Иран запускает центр по обогащению урана

Иранская пресса информирует в воскресенье, 8 января, что ядерный центр в Фордо близ города Кума будет вскоре введен в эксплуатацию, пишет "Интерфакс".

"Ядерный центр в Фордо будет введен в строй в ближайшем будущем. На нем будет проводиться обогащение урана до 20%, 4% и 3,5%", - сообщил глава иранской Организации атомной энергетики Ферейдун Аббаси.

Однако, по данным иранской газеты "Кайхан", он уже начал работу.

Этот ядерный центр размещен под землей. Туда перемещены новейшие иранские центрифуги из ядерного центра в Натанце.

По оценкам иранских экспертов, после ввода в строй ядерного центра в Фордо, производство урана, обогащенного до 20%, планируется утроить.

Обогащение урана — физический процесс увеличения соотношения содержания изотопа урана 235U к 238U. Изотоп 238U, несмотря на радиоактивность, является крайне стабильным изотопом, не способным к самостоятельной цепной ядерной реакции на тепловых нейтронах, в отличие от редкого 235U, интенсивно использующегося в атомной промышленности и для создания ядерного оружия. В настоящий момент 235U является основным ядерным топливом, без него невозможно получение оружейного плутония, использующегося для создания ядерного и термоядерного оружия. Однако, из-за того, что доля изотопа 235U мала (0,72 %), подготовка ядерного топлива обязательно должна включать стадию обогащения урана.

Обогащение урана осуществляется двумя основными методами разделения изотопов: газодиффузионным методом и методом газового центрифугирования. В России, Великобритании, Германии, Нидерландах и Японии применяется метод центрифугирования, при котором газ UF6 приводится в очень быстрое вращение и из-за разницы в массе молекул происходит разделение изотопов, которые затем переводятся обратно в металл. В отходах остаётся только 0,2–0,3 % 235U.

В 1992 году австралийской компанией Silex разработана технология обогащения урана путем заряда молекул UF6 с изотопом 235U в луче лазера. С 2006 года работы по технологии Silex ведет компания General Electric, в конце 2011 года успешно завершившая испытания оборудования для обогащения урана. Технология Silex должна позволить существенно снизить стоимость топлива для энергетических реакторов. Предполагается строительство установки по технологии Silex в г. Уилмингтон, штат Северная Каролина. На площади 5,5 га может разместиться установка, обеспечивающая топливом четыре десятка ядерных энергоблоков.